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6h 40m
Maurizio Ortese, dopo un lungo soggiorno in Cina, preso da un'intensa nostalgia di affetto, decide di tornare in Europa, a Genova, dai figli, tutti e due molto giovani e già sposati. Ma in realtà essi sono i figli di una donna che Maurizio ha sposato per pietà quando era appena ventenne. Ma la "famiglia" dove egli crede di inserirsi con affetto paterno, lo accoglie e afferra in modo diverso. Nanny, la moglie di Michele, sembra detestarlo col silenzio. Lazzarina, la moglie, dell'altro figlio, vuol vivere la propria esistenza, che sarà amarissima, ma salutare. Però la famiglia, e anche Nanny, gli fa scoprire ciò che non ha mai conosciuto in quarant'anni di vita: il grande amore, l'unico. E questo amore è, sia per Maurizio che per Nanny, lotta, sofferenza, indicibile pietà, battaglie sostenute con profondo senso di dovere. Il distacco, il ritorno in Cina, sembrano ormai avviare Maurizio verso una nuova vita, forse senza gioia. Ma il destino, crudele eppure benefico, gli concede la miracolosa realtà di un sogno che egli credeva impossibile.
